Een plek waar je je thuis mag voelen en waar je verder komt!
Een kind met een beperking in huis hebben is niet gemakkelijk. Zeker niet in Egypte waar veel armoede is en er geen uitkeringen zijn. Zo’n kind is daardoor helaas vaak ongewenst en wordt ook vaak verwaarloosd, zowel fysiek als sociaal. Hoewel de Egyptische samenleving verandert in zijn kijk op een beperking is er nog veel schaamte, vooral in afgelegen dorpen. Eén van de Koptische zusters van the Daughters of St Mary’s in Egypte zei ooit: “Wij hebben de kinderen niet uitgekozen, zij hebben ons gekozen. Ze lijden. Ze hebben ons nodig. Niemand wil ze en ze worden niet geaccepteerd”.
U kent de Koptische zusters vast nog van eerdere Vastenacties waarbij steun gevraagd werd voor het El Salam ziekenhuis dat zij runnen. Dit jaar zal de opbrengst bestemd zijn voor een ander project van de zusters. Zij proberen namelijk ook een plek te creëren voor mensen met een beperking. Een plek waar zowel Christenen als Moslims zich thuis voelen, waar ondanks beperkingen vriendschappen ontstaan, ervaringen worden gedeeld en waar de bewoners binnen de groep aanvaard worden. De bewoners krijgen onderdak en maaltijden en leren voor zichzelf te zorgen, waarbij er veel aandacht is voor persoonlijke hygiëne. Daarnaast wordt contact met de familie van harte aangemoedigd. De koptische zusters in Beni Souef hebben twee locaties waar mensen met een beperking terecht kunnen: Branches of Olives en het Home of Progress.
Branches of Olives is een internaat voor kinderen tot 12 jaar. Hier krijgen zij montessorionderwijs en kunnen ze workshops volgen in de kaarsenmakerij en over houtbewerking. Overdag komt een aantal van de kinderen van het Home of Progress ook hier naartoe om te leren lezen en schrijven. En ook zij kunnen hier kaarsen maken of hout leren bewerken.
Het Home of Progress biedt huisvesting aan 120 mensen met een beperking (55 vrouwen en 65 mannen). De leeftijden variëren van 13 tot 65 jaar. Mannen en vrouwen wonen gescheiden maar werken samen tijdens de activiteiten. In het Home of Progress krijgen tieners en volwassenen met een beperking de kans om zich te ontwikkelen in hun eigen tempo. Muziek en sportieve activiteiten worden ook aangeboden. De bewoners die niet naar het Branches of Olives gaan, zorgen voor eenden, konijnen en koeien op een kleine boerderij.
Een staf van 35 mensen zorgt voor de 120 bewoners. Rond de 80 % van de familie van de bewoners lukt het om een klein deel van de kosten voor huisvesting, onderwijs en zorg te betalen. De familie van de overige bewoners is zelfs daar niet toe in staat, omdat zij zelf in armoede leven. U begrijpt het: de opbrengst van de Vastenactie is hard nodig om de staf van beide locaties te ondersteunen in hun mooie en zinvolle werk. De opbrengst zal niet alleen gebruikt worden voor de kosten van huisvesting, onderwijs, zorg en activiteiten, er is ook dringend behoefte aan inventaris zoals kasten en een wasmachine.